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宗族有族长，是一个族的最高首领，有的《家训》明确提出“族之有宗长（族长），犹国之有相臣”
。
宗族之下依血缘关系的亲疏远近分为房或支，房有房长、房头。
此外，不同的宗族依照具体情况，设立各种专门职务司掌族内公共事务，如管理祠堂的，管理祭田的，管理祭祀品的，等等，他们都在族长、房长的指导下工作。
所有的宗族，都有祠堂、家谱和族田。
族田是家族制度赖以存在的物质条件，依靠它把族众团聚在一起，叫作“收族”
。
祠堂和家谱，则用以维系尊祖敬宗血缘关系。
每个宗族组织必有一个祠堂。
祠堂里供设着祖先的神主牌位。
所谓神主，就是写着某某祖先名讳、生卒年月、原配继配氏姓以及子孙、曾孙名字的木牌。
祠堂是供奉祖宗牌位的地方，因此它首先是全族祭祀祖先的场所。
每逢春秋祭祀，全族聚会，齐集祠堂，由族长率领，作礼设祭，这就是史籍所载的“乡中巨族于宗祠会祭始祖”
[9]。
祠堂又是全族集会的地方，族中遇有难以解决的纠纷需全族共议时，族长集合族众到祠堂商议。
可见，祠堂是一个家族的中心，象征着家族的团结。
家族成员一般都围绕着祠堂居住，通过祭祀祖先，依靠血缘关系将族人牢固地结合在一起，从而形成一个严密的家族组织。
每个宗族必有家谱（或叫族谱、宗谱、支谱、通谱、家乘等），所谓“家之有庙，族之有谱”
[10]。
大凡家族的世系源流、血缘系统、户口人丁、祖宗墓地、族产公田均记录在家谱中。
因此，家谱又是解决族中一切民事纠纷的依据。
族田，又称公田，包括祭田、义田、学田几类。
族田的收入，用以支持家族中的各项费用，举办族内各种公益事业，救济贫困族人。
宗祠往往还置有义仓义宅，使贫乏的族人不致饿死沟壑，也使族众能安然度过灾荒。
据《潭滨杂志·义仓》记载，歙县潭渡黄天寿，晚年“割田百余亩以赡族之贫者，故建义仓以为出入之所。
且请于官，别立户收税，以为永久之计。
有司上其事，抚台锡匾嘉奖，鼓乐导送，以为里俗之劝。”
后来族人塑其像于义仓内，岁时祭祀。
宗祠还为那些无家可归者造房。
如《岩镇志草·郑氏义宅》记载，嘉靖十年，歙县郑贵孙在郑家埠头上郑氏宗祠之左建郑氏义宅，使族之贫者有了安身之处。
宗族对血缘上传宗接代、继承宗祀十分重视。
为了保证宗族源流的纯正，族规明确规定非本宗族之人不允许承继给族人为后。
早殇之子或无子之族人，应在侄辈中立嗣过继一人以接续香火；只有立有嗣子者，才能保持应继承的祖产份额。
在立嗣过继时，往往事先要与宗族商议。
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