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“方才那姓高的先生提过一句。
教主、无生老母——是一个教派?”
月兰朵雅问道,随即又补充,“草原上只信长生天,这些中原的教派,我不太懂。”
尹志平点了点头,整理了一下思绪,缓缓开口。
“白莲教,一开始不叫这个名字。
它最初叫白莲社,是南宋绍兴三年,也就是大约一百年前,由一个叫茅子元的吴郡僧人创立的。
初期提倡念佛持戒,规定信徒不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒,算是一个正经的佛教团体。
信徒尊奉阿弥陀佛,念的是《弥勒下生经》之类的经典。
茅子元还绘制了《圆融四土三观选佛图》,用佛像、图形和比喻来解说佛土的高低,简化了前人繁琐的念佛修忏仪式。”
月兰朵雅听着,眉头微微舒展开来:“听起来,倒像是个正经的佛门宗派。”
“起初确实是。”
尹志平点了点头,话锋一转,“但茅子元做了一件很关键的事。
以前的净土结社,参加者之间只是松散的社友关系,社与社互不相属。
茅子元却将其改为了师徒传授、宗门相属。
他在淀山湖建白莲忏堂,自称导师,坐受众拜;又规定徒众以‘普觉妙道’四字命名。
从此,白莲社不再是一个松散的念佛团体,而是一个有师徒、有宗门、有严格组织的教门。”
他顿了顿,目光微微沉了下去:“一个有了严密组织的宗教团体,就不再只是宗教了。
它可以是一支军队,可以是一个朝廷,也可以是一桩生意。”
月兰朵雅眼中的困惑更浓了:“那它到底是好是坏?那个茅子元,他创立白莲社的初衷,应该是好的吧?要不然也不会有那么多人信奉。”
“初衷或许不坏。”
尹志平道,“白莲教的教义里说,世间分为三个阶段:过去是青阳劫,由燃灯佛掌管;现在是红阳劫,由释迦牟尼佛掌管;未来是白阳劫,由弥勒佛降生,带领信众进入光明世界。
而现在这个阶段——也就是红阳劫——虽然黑暗势力占优势,但弥勒佛最后一定会降生,光明一定会战胜黑暗。”
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他看着月兰朵雅的眼睛:“你听出来了吗?这套教义的核心是什么?”
月兰朵雅思索了片刻,有些不确定地道:“是……希望?它告诉信众,现在的苦难是暂时的,将来会好起来?”
“对。
但不止是希望。”
尹志平的目光变得深邃,“它主张打破现状,鼓励人斗争。
它告诉信众,你们现在受苦,不是你们的错,是这个世界错了。
而你们,是被弥勒佛选中的人,你们有责任、也有权利,去打破这个错误的世界,迎接光明的降临。”
月兰朵雅沉默了。
她虽然生长在草原,对中原的宗教不甚了解,但她不傻。
她听出了这套教义中潜藏的力量——那是一种足以让绝望的人站起来、让温顺的人拿起刀的力量。
“所以……”
她缓缓说道,“那些活不下去的人,信了这个教,就会觉得自己不是在造反,而是在替天行道?”
“正是。”
尹志平点了点头,眼中闪过一丝复杂的情绪,“白莲教给了他们一套完整的、自洽的逻辑:你们受苦,是因为这个世界被黑暗势力掌控;你们反抗,是在执行弥勒佛的意志;你们所做的一切,无论多么血腥、多么极端,都是在替天行道。
有了这套逻辑,那些原本老实本分的庄稼汉,可以毫不犹豫地拿起刀,去砍下另一个人的头颅。
因为那不是杀人,那是在‘除魔’。”
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