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杰拉德苦涩地低声说，“我永远不会伤害他，永远不会了。”
皇帝盯着他，这一刻，一种明悟的心情洞穿了他，查理一世似乎明白了真正的缘由。
这个时代，同性间的情缘固然常见，可通常都是私底下进行的事务，很少能捅到皇帝面前。
查理一世是个虔诚的君主，但为了国库的丰裕，为了国债能尽快偿还，他还有什么好说的？
“那么，作为西班牙与神圣罗马帝国的统治者，卡斯蒂利亚和阿拉贡的主人，”
皇帝庄严地说，“我同意您的请求，同意这次交换的前提：阿加佩子爵将与您共进晚餐。
时间，地点？”
“晚上七点，地点就在花园边的小宴会厅吧，陛下。”
“很好，”
皇帝点点头，“并且，我还会要求，按照标准流程，这次进餐的时间不得少于两个小时。
可以吗？”
“这就再好不过了，陛下。”
·
阿加佩无话可说，盯着面前的一排礼服。
几个月过去，他的心情原本已经平复一点了，没想到，还是躲不开阴魂不散的杰拉德·斯科特。
他执意要拒绝皇帝的提议，但查理一世十分狡猾，他派出了自己的妻子，伊莎贝拉作为说客，同时叫主教也参与到说服的行列里，消除阿加佩的反抗之心。
主教是个不折不扣的务实主义者，并且，他不愿意叫他心底里认下的儿子吃亏，在说服阿加佩之前，他先与皇帝进行了一番讨价还价。
他的观点是，既然阿加佩是这场交涉条件的重中之重，那这五十万弗洛林，也必须有阿加佩的一份，没得商量。
“圣灵在上，您简直是个一毛不拔的铁公鸡！”
查理一世崩溃地大喊，“就是天使从贸易局上方飞过，都要被您薅下一根羽毛来！”
“如您所说，”
主教慢条斯理地道，“那我应该是‘只拔一毛’，而不是‘一毛不拔’。”
最终，查理一世不得不从中吐出五万弗洛林的份额，送进阿加佩的私人储蓄里。
有了这份保障，主教才肯动身，去软化了阿加佩的态度。
好吧，阿加佩只后悔自己当初没能一下打死杰拉德·斯科特，叫这个祸害遗留了千年。
怀着满心的厌倦，一腔冷意，他无可无不可地随便换上衣服，安顿好莉莉和管家太太之后，就动身前往目的地。
沿途的精美布置，梦幻装饰，阿加佩全当没有看见。
他在已经心中腻烦地预演了杰拉德的全部表现，譬如他会如何痛哭流涕地悔过，跪在地上表演，向自己颠倒黑白，展示那如簧巧舌……
然而，他唯独没有想到，杰拉德对他说的第一句话，就是：
“您来了！
既然您答应了我的请求，这是否可以说明，您愿意放过摩鹿加了？”
什么？
阿加佩睁大眼睛，始料未及地望着他。
放过摩鹿加？你叫我放过……摩鹿加？
“……你说什么？”
杰拉德若无其事地耸了耸肩：“我承认，您是一个劲敌。
在我还是黑鸦的时候，本身失去了记忆，传授给您的香料知识就是不够完整的，但您仍然凭着自己的努力，完美地复刻了每一个步骤……不得不说，您是个难得的对手，一般人是很难凭借热爱就做到这一步的，不是吗？”
——我爱你。
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