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他不高兴我们去攀附刺史大人的高枝，认为我们是在左右逢源，甚至说出一仆不侍二主的话。”
孟青沉下脸，“一仆不侍二主？我们什么时候认他为主了？难不成纸马店借陈府的葬礼扬名，我们就冠上陈员外的名号了？”
“可能是因为我，我是由他举荐入的州府学，他还交代许博士指点我的诗赋文章，估计是把我当作他的学生了。”
杜悯在许博士那里得到的好处抵过在陈员外面前受的屈辱，那点屈辱在他走出许博士的家就消失了，他自信地认为是陈员外看重他，看中他的才学，要一手把他提拔起来，故而见不得他另寻门路。
孟青不能理解，“他看重你跟我跟孟家纸马店有什么关系？纸马店也有学徒，我爹能要求他们不要身在曹营心在汉，但不能强求学徒的家人也要对孟家纸马店尽忠吧？总不能看见学徒的家人亲戚在其他明器铺买香烛纸钱，回过头就敲打学徒，让学徒回去传话，以后他们的家人亲戚只能在孟家纸马店买明器。
这合理吗？这是地痞无赖的做法吧？”
“话是这么说的，但陈员外这么说了，你再不服也只能屈从。”
杜悯也没办法，“可能是我连累了你，你给我报信，让他迁怒了你。”
“一个在皇城里任职的官员这么拎不清？”
孟青站起来走到窗前，她吹着冷风努力让自己冷静下来，“我要如何低调？不在纸马店干活儿了？还是说刺史府若来人定做明器，我不接这单生意？”
“他说你要是想出名，干脆重回贱籍。”
杜悯还是把陈员外的原话说出来了。
孟青脸色难看，她长吁一口气，看着窗外一言不发。
“他是不想让你出名。”
杜黎抓到了重点，他从头到尾没参与这场谈话，故而神思清明。
他看向杜悯，问：“你还有隐瞒的事吗？陈员外还跟你说了什么？”
杜悯迟疑一会儿，透露说：“他让我今年秋天去参加乡试，也交代许博士了。
如果我不出什么意外，这基本上是板上钉钉的事。
二哥，二嫂，我相信你们，这事只跟你们说，出了这个门你们就忘了这个事，不要说漏嘴了。
我想悄悄去参加乡试，不想让爹娘和村里的人知道。”
“你有什么东西值得陈员外这么看重？”
杜黎心里的疑虑变得清晰，“你二嫂曾跟我说过，爹娘不喜我的最大原因是因为我没有价值，你跟我都证明了这句话，你有价值，是家里的门面，所以爹娘看重，我没有价值，地位等同耕牛，所以我在农闲的时候离开家，他们完全没有顾虑。
爹娘都如此，外人怎么会例外？你有什么价值值得陈员外如此看重你？他不仅授意许博士指点你，还惦记着你哪一年乡试。
老三，你还没有出色到人见人爱。”
杜悯陡然清醒过来，他浑身发寒，从里到外都发冷。
孟青转过身，她沉着脸指指自己，又指指杜悯。
“陈员外看重的是你做出来的纸扎明器！
他想效仿我让纸扎明器在吴县扬名的路子，让纸扎明器在长安扬名。”
杜悯瞬间明白了，“他不是不想你出名，是怕你出名太早，他还在孝期，不能将你的名声为他所用。
他担心刺史大人跟他一样注意到纸扎明器的有利可图，抢在他之前把纸扎明器送递到长安。”
孟青也是这样想的，提拔杜悯，打压她，这两件事怎么看怎么奇怪，但要是串上纸扎明器，顿时能说通了。
三个人各自垂着眼思考着各自的心事，阁楼里安静下来，还是望舟睡醒打破一室的沉默。
“睡醒了？要不要尿尿？”
杜黎抱起望舟。
望舟摇头，他还没有完全清醒，直勾勾地盯着好久不见的人。
“小望舟，还记不记得三叔？我们晌午才见过。”
杜悯见望舟睡得小脸红扑扑的，一脸迷糊的样子实在是可爱，他主动伸手要抱他，“来，三叔抱。”
望舟扭过脸不搭理。
杜悯讪讪地摸摸鼻子，“他不认得我了？”
“三弟，恭喜你，你后年进士及第是板上钉钉的事了。”
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