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亚历山大病逝后,他的部将为争夺对大帝国的控制权而长期彼此征战;到公元前3世纪初,形成三个王国。
一是马其顿王国,它回复原状,成为一个疆域不大、希腊化的民族王国,虽未能直接统治其南面的希腊诸城邦,但基本上控制了这些地区。
另外一个是托勒密王朝统治下的埃及王国,它自然资源丰富,又有大海和沙漠作坚固的屏障,是三个王国中维持最久的一个。
最后一个是塞琉四王朝统治下的王国,它由帝国的亚洲诸行省组成,是三个王国中疆域最广的一个。
正因为这些王国拥有大量土地物产,它们只得跟周围许多敌人进行连续不断、难以取胜的战争。
它们先把在印度的行省割让给印度国王旃陀罗笈多(见第九章第三节),接着又将小亚细亚割与凯尔特族入侵者,将波斯和美索不达米亚割与帕提亚人。
最后,公元前1世纪,罗马征服了地中海沿岸旧帝国遗留下来的行省,征服了马其顿和埃及,从而结束了希腊化时代。
开始了罗马时代。
虽然亚历山大的帝国是短暂的,但继其而起的诸王国却完整程度不等地生存了三个世纪;在这期间,中东也希腊化了。
埃及和亚洲诸行省土地富饶,提供了种种前所未有的机会;成千上万的希腊商人、行政官员、教师、专门职业者和雇佣兵受这些机会的吸引,从各自的城邦移居那里。
从而,为新的希腊化文明——一个实际上各方面都与其前身古典文明不同的混合创造物——奠定了基础。
由于城邦遭到破坏,日渐衰微,所以政治结构发生了根本的变化。
希腊城邦为了生存下去,试行建立同盟。
亚该亚同盟包括除斯巴达以外伯罗奔尼撒半岛的各城邦,埃托利亚同盟包括除雅典以外几乎整个希腊中部。
虽然它们常给描绘成联邦组织,但实际上只是些中心权力机关没什么权力的同盟。
它们过于软弱,建立得也太晚,使诸城邦在罗马军团到来之前,只能在邻近一个或另一个帝国的势力范围内活动。
就后起诸王国的城市来说,它们与古典时代的城邦完全不同。
它们内部由于希腊移民和土著民族间的区别而分裂。
而且,它什总是完全从属于一个或另一个帝国。
如果城市居民由于暴虐的国君,或者更坏,由于懦弱的国君而遭难,城市无能为力。
实际决定不是由公民大会作出的,而是在法庭或战场上作出的。
因而,可以理解,城市居民都全力以赴地积聚财富,贪图享受,让贫民和奴隶自己设法谋生。
于是,旧城邦的公民精神和社会内聚力为自私自利和阶级斗争所取代。
经济状况和经济制度也发生了根本变化。
希腊本土不仅政治晦暗,而且经济衰落。
过去,它依靠出口酒、油和各种制造品来换取海外殖民地的各种粮食和原材料。
但是,到公元前全世纪时,这些殖民地已扎根下来,发展了自己的工业、葡萄园和橄榄园。
如前所述,这些母邦曾与19世纪的欧洲相似,经历过早期的繁荣;而现在,它们的发展已受到它们从前殖民地的阻碍,正象19世纪以后,欧洲的发展受到美国和苏联的阻碍一样;而且,这两种情形实质上都起于同一原因。
虽然希腊本土经济衰微,但许多希腊人却因移居如今向他们开放的中东而致富。
他们以冒险精神和先进的商业、金融方法作出许多贡献。
他们发现了波斯王朝积蓄的大量金银财宝,使之流通;采用或更广泛地使用诸如空吸式活塞泵、水车、螺丝钻子和水压机等技术发明。
希腊人还掌握大规模的公共工程和国营企业,包括灌溉系统、矿山、采石场、盐田、"
皇田"
和制造华美织物和陶器的工场。
结果,地区经济一体化发展,地区贸易和生产率获得相应增长。
不过,收入的分配极为不当。
虽然投机商利用收益的增长大发其财,但奴隶数目增加,自由劳动者的地位下降。
总之,这是一个不仅生产率不断提高,而且经济不平等和社会冲突日渐加剧的时期。
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