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同样，十字军失去地中海东部前哨基地，伊儿汗国在波斯实行伊斯兰教统治，突厥人征服巴尔干诸国，所有这些都使欧洲人无法到达黑海、波斯湾和印度洋。
因此，他们实际上被困在欧亚大陆的西端。
诚然，由于意大利商人在地中海东部各港口继续同阿拉伯商人发生贸易交往，将货物转船运往西方，所以十分重要的香料贸易仍很繁荣。
这使意大利人和阿拉伯人作为经纪人获得厚利，他们为此非常满意。
但是，其他欧洲人并非如此幸运，他们迫切希望找到某种方法，到达东方，分享财富。
只要给他们专门技术、经济实力和允许他们政治上自主发展，他们的寻找必定成功。
欧洲没有一个国王颁布禁令，禁止海外冒险事业；相反，各民族君主国展开了狂热的竞争。
另外，欧洲确实需要并强烈要求外国产品，商人们完全有能力满足这种需求。
因此，即使哥伦布没有发现美洲大陆，达·伽马没有绕好望角航行，在以后的几十年中，其他人也会这么做。
总之，西方社会已达到起飞点，即将起飞；而它一旦起飞，必将扫清海路，不可阻挡地向全球扩张。
第五编 1500年以前的非欧亚大陆世界
此编之前，我们在论述1500年以前的几千年历史时，全部注意力一直集中在欧亚大陆部分。
其原因如第一章第三节所述：欧亚大陆在这几千年中一直在世界事务中居首位；而且事实是，人类150O年以前的历史基本上是地区性的历史，而不是全球范围的历史。
一旦人类分散到各个大陆，其原始的技术水平就严格地限制了人类的活动范围。
随后几千年，人类生活、活动在孤立的地区中。
澳大利亚和南北美洲各民族被完全地隔离在它们各自的大陆上，而非洲人，虽不是完全，却也在很大程度上处于与世隔离的境地之中。
在人类历史主要是地区性历史的几千年中，欧亚大陆的居民占世界总人口的绝大多数；由于他们生活在相互邻近的地区中，他们在很长一段时间里程度不同地相互影响。
这种相互影响促进了欧亚大陆的较为迅速的发展。
相反，与世隔离和缺乏外界的促进因素，阻碍了非欧亚大陆地区的发展。
这就是150O年以前，人类文明中绝大多数具有历史意义的进步发源于欧亚大陆，以及当今世界其实质上必然是欧亚大陆世界的原因所在。
因此，本编之前，我们着重研究了欧亚大陆的民族与文明。
15世纪，随着欧洲的海外扩张使各地区的民族相互发生直接交往，世界历史的地区性阶段宣告结束。
传统上，西方人的观点认为，这是外力冲击的结果。
他们着重强调了哥伦布、达·伽马和麦哲伦，强调了他们的发现以及随之产生的影响。
然而，这种态度对全球历史来说是不适当的。
全球性的观点不仅要考虑扩张中的西方，而且要考虑西方扩张所至的诸地区。
这些地区的民族尽管没有历史上更杰出的欧亚人那么不辞劳苦，但他们毕竟构成了人类不可低估的部分，因此，其发展必须予以考虑。
另外，非欧亚大陆的国家、民族和制度在决定西方扩张主义的结果方面，同西方人一样，是十分重要的。
鉴于这些原因，本书后两章将叙述非洲、南北美洲和澳大利亚的历史。
在非洲地图上，地理学家用野生动物填补空白；因此，对于那些无法居住的开阔的高地，就填上大象，以弥补城市的空缺。
迪安·斯成支特
第十八章 非洲
如果受外界促进因素的影响的程度，是决定某一地区发展速度的决定性因素的话，那么，随便看一眼地图即可明白，非洲所处的位置还算不错。
它北与欧洲隔地中海相望；地中海是一片狭窄且容易渡过的水域，它在历史上的作用，与其说是个障碍，倒不如说是一条大道。
东面的西奈半岛是通向亚洲的桥梁，而红海比地中海更狭窄、更易通过。
最后，季风抵消了印度洋的浩瀚无垠，便利了东非和南亚之间的来回交往。
然而，历史上，非洲与欧亚大陆隔绝的程度，比根据上述情况得出的印象要严重得多。
这一与世隔绝至今仍是非洲大陆发展中的一个首要而又持久的因素。
本章将首先论述导致与世隔绝的地理环境，然后叙述非洲大陆的民族及其历史发展的性质。
一、地理环境
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