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因此,危机时期,以城市为中心的帝国会突然分裂,迅速崩溃。
苏丹诸帝国的另一个弱点是,易受北方柏柏尔人的攻击;这些柏柏尔人或是寻找非洲黄金的发源地,或是企图将其特殊形式的信仰强加于别人。
1076年,狂热的阿尔摩拉维德人推翻了加纳帝国。
同样,1591年,摩洛哥的入侵摧毁了桑海帝国。
桑海帝国的灭亡,标志着苏丹帝国时代的结束。
用17世纪廷巴克图一位历史学家的话来说:"
从那时起,一切都改变了。
危险代替了安全,贫穷代替了富裕,不幸、灾难和暴力代替了和平。
……"
六、王国与部落
上面提到的三个帝国,是非洲中世纪最著名的政治产物。
不过,在非洲大陆其他地区,还存在着其他各种不同的政治结构。
例如,在东南非,存在着某些同苏丹相类似的情况。
正如苏丹以出口黄金闻名于地中海盆地一样,东南非也以同样原因闻名于印度洋盆地;正如某种商业养育了苏丹诸帝国和北非诸国一样,到15世纪,另一种商业也供养了内地的莫诺莫塔帕帝国和沿海的基卢瓦岛城邦。
莫诺莫塔帕一词,由葡萄牙人用国王的称号"
姆瓦纳莫塔帕"
改变而成。
这个帝国包括今罗得西亚和莫桑比克,因而,同苏丹诸帝国一样,控制着产金区和通往沿海地区的道路。
正是莫诺莫塔帕的君主们建造了津巴布韦大神庙;这座神庙四周的围墙高达32英尺,为皇家举行正式的礼仪提供了适当的环境。
基卢瓦岛的商人统治者,以苏丹自称,是贸易的经纪人,控制着莫诺莫塔帕和穆斯林商船之间的商品的交流;这些穆斯林商船往返于印度洋,甚至远航到中国海。
"
基卢瓦岛是世界上最美而且建造得最好的城市之一。
整个城市的建筑都是第一流的,"
伊本·拨图塔这样写道。
后来,马里帝国又给这位拨图塔留下了深刻的印象。
正如苏丹请王国被北方的柏柏尔侵略者劫掠一样,莫诺莫塔帕和基卢瓦岛也遭到了海外葡萄牙入侵者伪破坏。
在瓦斯科·达·伽马于1497年绕好望角航行后的十年内,葡萄牙人洗劫了东南非许多沿海城市,并继续留在印度洋,好象它是一个葡萄牙湖似的。
达·伽马首次航行时并未发现基卢瓦岛,但1500年一支葡萄牙舰队曾在此避过难。
五年后,另一支舰队用无情的掠夺报答了这里的好客。
一位远征队员描述说,他们没有遇到惊愕的居民的反抗,使占领了这座"
有许多坚固的高达数层的房屋"
的城市。
然后,"
代理主教和方济各会的一些长老带着两个十字架,唱着感恩赞美诗,列队登上岸去。
他们走进宫殿,放下十字架,船队队长做了祷告。
然后,大家开始抢劫这座城市所有的商品和粮食。
"
后来,葡萄牙人沿赞比西河进入上游地区,以相似的方式破坏了莫诺莫塔帕帝国。
他们先占领了沿河各战略要地,向四面八方扩展其影响,直到1628年发起不可避免的最后的进攻为止。
凭借他们的火器,葡萄牙人轻而易举地击败了莫诺莫塔帕的两支军队,结果,在前帝国的废墟上,出现了几个小王国。
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