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还有一个同时代的葡萄牙人宣称：
诚然，对所有在海上航行的人来说，确存在着一种共同的权利；在欧洲，我们还承认其他人有反对我们的权利，但是，这一权利不得超出欧洲范围，因此，葡萄牙人作为海洋的主人，没收任何未经许可使航行于海上的人的货物，是完全有道理的。
经过数千年的地区隔绝之后，使欧亚大陆的两种文化首次面对面的这一划时代的会合的性质就是如此。
欧洲人是好斗的侵入者。
他们夺取并保持着主动权，直到渐渐地但不可抗拒地上升为世界各地的主人。
这种对世界的前所未有的统治，乍看起来是难于理解的。
为什么只有大约2O0万人口的葡萄牙能把自己的意志强加于高度文明的、拥有大得多的人力物力资源的亚洲诸国家呢？
一个原因是葡萄牙人运气极好，能利用不久就开始从美洲大陆源源而来的巨大的金银供给。
大批大批的金银来自阿兹特克帝国和印加帝国的金库，也来自墨西哥和秘鲁的银矿；它们来得恰是时候，使葡萄牙有足够资金与东方通商。
如果没有这笔天佑的横财，葡萄牙人本会受到非常严重的限制，因为他们既没有自然资源，也没有令东方诸民族感兴趣的制成品。
正如达·伽马所发现的，葡萄牙制造的衬衫的价格等于印度衬衫价格的10倍这一事实表明，葡萄牙人原本很难找到可用以交换他们所需要的香料的东西。
这种东西由美洲的银矿提供了。
东方总是渴望接受金银。
达·伽马离开印度时，卡利库特国王让他转交一封给葡萄牙国王的短简，内容是，"
贵王朝的瓦斯科·达·伽马先生来我国，我很高兴。
我国盛产肉桂、丁香、生姜、胡椒和宝石。
我请求您用来交换这些东西的是黄金、白银、珊瑚和鲜红的布。
"
美洲提供了国王所需求的金银，从而使绕好望角航路的贸易得以充分发展。
因此，有人评论说："
哥伦布的航海是对达·伽马的航海的必不可少的补充。
"
葡萄牙人取得成功的另一原因在于印度次大陆的不统一。
葡萄牙人到场时，印度北部被新来的莫卧儿侵略者控制着，他们感兴趣的是征服而不是贸易；印度南部，尤其是马拉巴尔海岸，则在印度教的一些小封建主的控制之下，他们彼此不和。
相形之下，葡萄牙人及其欧洲后继者有着单一的、持续不变的目的，这种目的绰绰有余地抵消了他们资源方面的低劣状况。
欧洲人显然是不团结的；他们之间充满了政治和宗教上的纷争。
但是，有一点他们完全一致——需要向东扩张，以获取利润并战胜伊斯兰教。
在追求这一目标时，欧洲人所表现出的志在成功的决心比亚洲诸民族进行抵抗的意志更坚定。
整个15世纪中，葡萄牙人不惜花费大量的精力和财富，派出一支又一支远征队；这种持续不变的远征运动是亚洲所没有的。
当达·伽马完成历史性的航海而归来时，葡萄牙朝廷准备迅速地扩大成果。
它为有组织的贸易制订了详细的计划，其中包括在马拉巴尔诸港口设立商行驻外代理处和每年派出若干持有皇家特许状的舰队。
葡萄牙人取得成功，还因为他们的海军力量占有优势。
这在某种程度上是由于葡萄牙人具有将舰艇编队布阵的本领，而不是依靠组成舰队的舰艇各自单独作战。
更重要的则是葡萄牙人的海军火炮和射击技术。
西欧人当时正发展起新的、有效的海军火炮，这种火炮使他们能将舰船用作流动炮台，而不是用作为部队提供膳宿的运输船（见第二章第四节）。
火炮而非步兵这时成为海战的主要工具，火炮是用来攻击敌舰而不是攻击舰上人员的。
正是由于这些新的发展，葡萄牙人才能在印度洋上粉碎穆斯林海军力量，从而控制香料贸易。
当然，由此并不可以得出，葡萄牙人能将自己的意志强加于其海军火炮控制范围以外的陆上地区。
实际上，印度人很快就开始雇用意大利人和其他欧洲人来加强他们原始的大炮。
大约12年后，有个葡萄牙指挥官评论说："
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