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"
然而，身居"
大宰相"
要职、意志坚强的宫相们却维持着王国的团结。
其中以查理·马特最为杰出。
"
马特"
意即"
铁锤"
，他从714到741年，一直在幕后执政。
他的最大功绩是，在图尔战役中打败了侵占北非和西班牙，并已挺进法兰西南部的穆斯林军队（见第三章绍三节）。
马特的儿子矮子丕平，不甘充任"
一事无成"
的国王的宫相，于751年废黜墨洛温王朝末代国王，创建了所谓的加洛林王朝；加洛林王朝以丕平之子查理曼的名字命名。
查理曼是这一家系中最著名的国王，在765到814年的长期统治中，他不断征战，扩充疆域，征服了德意志西北部的撒克逊人，打败了匈牙利的阿瓦尔人，吞并了意大利的伦巴第人王国，迫使穆斯林退回到比利牛斯山脉以南地区。
到8世纪末，其帝国已从北海扩展到比利牛斯山脉，从大西洋扩展到斯拉夫人诸国，查理曼成为西方无可争辩的征服者。
800年圣诞节，教是利奥三世为他举行加冕称帝仪式，以承认他的最高地位。
据查理曼的书记和传记作者叙述，加冕那天，集会的民众大声高呼："
生命和胜利，永远属于伟大上帝的受冕者，罗马人温和的皇帝查理·奥古斯都！
"
这一情景说明，人们仍抱有恢复帝国统一的梦想，但这也只能是梦想。
查理曼死后不久，来自南方、东方和北方的新侵略浪潮又淹没了整个欧洲。
在南方，穆斯林海盗和冒险者征服了克里特岛和西西里岛，袭击了地中海沿岸所有地区，给海上贸易以严重破坏。
在东方，来自中亚的另一支游牧部族马扎尔人，于895年到达匈牙利平原，他们仿效前匈奴人和阿瓦尔人，侵袭了周围各国。
北欧人，即维金人的侵略范围最广，他们是与陆上游牧民相同的海上游牧民。
维金人制造了一种船代替马匹，这种船吃水浅，速度快、灵活性强。
挪威的维金人正是乘这种船向西航行，到达冰岛、格林兰岛和北美洲的。
他们和从丹麦来的同胞一起，袭击了不列颠群岛和欧洲西海岸，甚至强行渡过直布罗陀海峡，劫掠了地中海两岸。
由于瑞典东面临海，这里的维金人渡过波罗的海，到达俄罗斯一些河流，并顺流而下，经入海口，进入里海和黑海。
这样，整个欧洲被这些大胆的侵略者团团围住。
起初，8世纪末和9世纪，他们只是一味掠夺，并摧毁了无数寺院和城镇。
北欧人乘坐那种吃水浅的船，能溯河而上，进入遥远的内地，因此，很少有地区幸免于难。
当时的教堂里，常可听到这样的祈祷："
啊，上帝，把我们从这些北方人的惩罚下拯救出来吧！
"
到10、11世纪时，维金人开始在海外地区定居下来，占领并统治了法兰西北部大半地区和不列颠群岛。
但无论他们定居何处，最终都被现存的基督教国家所共吞。
例如，法兰克国王为进一步防止维金人的劫掠，于911年承认他们的首领，并授予他所谓的诺曼底公爵的称号，诺曼底一词源于定居那里的北欧人。
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