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当时西方新的多样性社会的组成部分有以下这些：代皇帝的命令而起的独立教会，代替帝国当局的一群封建君主和封建主，取代罗马时期奴隶种植园、各自开垦荒地的自治的来邑，不久后以其来自城市的独特有效力而于贵族、高级教士、最终于君主颇为不利的新兴的商人阶层。
这一社会，这一全欧亚大陆独一无二的社会，在1O00年后的500年中如何发展和适应，以及最终怎样发展起对外扩张的力量与动力，将在以后几节中予以叙述。
二、地理背景
地理因素是中世纪欧洲跑到其他地区前面去的重要因素。
其中之一是所处的有利位置。
欧洲因地处欧亚大陆西端，1000年后未曾遭受侵略。
西欧相隔遥远的意义在13世纪蒙古人肆意侵占俄罗斯、15和16世纪奥斯曼土耳其人征服巴尔干半岛、柏柏尔人屡次进攻北非等方面表现得十分明显。
由于免遭这种蹂躏，西欧同更易遭受侵略的东方地区相比，无疑享有极大的优势。
同样重要的是，欧洲拥有非常有利的自然资源。
北欧大部分地区是一个大平原，它始于比利牛斯山脉西端，向东、北方向延伸出去，且越往前延伸越宽，最终形成了从黑海到波罗的海连绵不断的大平原。
由大西洋吹来的西盛行风径直吹过这些横跨整个欧洲的平原，进入俄罗斯。
因此，地中海盆地北部地区气候较温和，长年多雨，加之士地肥沃，为农业生产提供了理想的条件。
河流终年无冰，水量充足，为交通运输提供了便利的手段。
锯齿形的海岸线进一步加大了这一优势，为内陆地区到达沿海口岸提供了较方便的通道。
某些高原和山脉虽中断了连绵不断的大平原，但它们不是很高很大，没有严重影响交通运输。
相反，这些山脉矿物资源丰富，是巨大的物质财富，具有非常重要的历史意义。
当然，千万年来，这些自然资源一直是人们可得到的，但是，只有在技术能力达到一定水平时，才能得到有效的利用。
这一对适当的技术的要求在各地和各时代都起作用。
例如，上个世纪，美国从明尼苏达州北部的巨大的梅萨比岭铁矿区获得巨额利润，但印第安人在这个地区渔猎了几千年，却没有利用这些矿石，甚至不知道它的存在。
如今在中东、阿拉斯加州北部和各海底开发的贮量丰富的油田，情况同样如此。
中世纪的西欧也是这样，在那里，先进技术首次使当地资源得到有效的利用。
结果，生产率的提高产生了深远的影响，使欧洲的经济和政治中心从传统的地中海盆地向北转移。
三、技术的格外早的发展
中世纪西欧取得的技术进步，比整个古典希腊和罗马历史时期所取得的进步还要多。
一个原因是，西欧没有奴隶制，而奴隶制往往阻止技术革新。
另一原因是，边远地区的环境普遍地促进了节省劳力的发明。
中世纪西方的采邑制度也有助于技术的发展。
在这一制度下，社会阶层的范围并非从"
神圣的"
皇帝到非人的奴隶，而是从具有一定权力和义务的农奴到庄园主；庄园主为了对举产过程有一些真实的了解，与农奴保持充分的接触。
因此，体力劳动获得了一席地位，并受到尊重，这是古老的奴隶制文明所没有的。
最后，基督教的人道主义伦理，也促进了西方技术的发展；人道主义伦理本身是在反对古老的帝国社会的无人性中发展起来的。
修道院里的修士们坚持认为，体力劳动是精神生活的组成部分。
或者，如他们所说的："
劳动就是祈祷。
"
这些修土作为最早的指甲下有污物的知识分子，是具有重大历史意义的。
他们最早将智能和汗水连在一起，在这一点上，他们十分有助于技术的进步。
一个叫罗杰·培根的修士在13世纪就已预见到未来的许多技术成就，这并不是偶然的。
人们可制造机器，使用这种机器，最大的船只需一个人驾驶，而且比那些乘满划手的船跑得还要快；人们能制造运货车，它们无需牲畜牵引，而且速度惊人；人们能制造飞行器，一个人乘在飞行器上，可以用机械翅膀拍击空气，就象鸟一样……；人们还能制造使人能潜入河底的机器。
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