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三、非洲的瓜分
1870年以前，欧洲列强在非洲只占有一些无关紧要的地区。
它们主要是海港、设防的贸易站以及少数作为从事贸易的附属地而不是作为领土扩张的基地而获得的邻近地区。
随着欧洲奴隶贸易的结束，大多数沿海据点实际上已被放弃，因为合法的贸易不足以维持它们。
只有非洲大陆的两端，即法属阿尔及利亚和英属南非在一般状况中是个有特殊意义的例外，实际上这两个地区的殖民地化已在进行。
但是，即使在这两个地区，各种活动也都是随意的，并没有明确的扩张和吞并的计划。
这一时代初期的欧洲政治家都反复申明他们反对获取殖民地。
例如，俾斯麦就宣称他自己不是一个殖民主义者"
，并把德国殖民地比作是一位里面不穿衬衣的波兰贵族披在背心上的柔软的黑貂皮外衣。
同样，在英国1865年，受命考虑西非事务的众议院一致同意，"
所有进一步地扩大领土或霸占统治权即订立向土著部落提供任何保护的新条约的做法都是不明智的。
"
1870年后，各种因素（见第十一章第七节）的结合使这种反殖民主义的态度完全改变。
这时，殖民地被看作母国的财产，未被占领的、无防御的非洲大陆变成了帝国主义者渴望争夺的中心。
法国经济学家保罗.勒鲁瓦博吕对这种新殖民主义作了典型的表述，他于1874年写道："
殖民地化对法国来说是一个生死攸关的问题：法国要么成为一个伟大的非洲强国，要么在一、两个世纪内仍不过是欧洲第二流的国家；它在世界上的地位将差不多同希腊和罗马尼亚在欧洲的地位一样重要。
"
比利时国王利奥波德是帝国主义争夺非洲的领导人。
作为一个狡诈的君主，他察觉到了正被探险者开发的内地大高原所提供的良机。
1870年，利奥波德以帮助非洲引进文明为名，在布鲁塞尔召集了一次会议。
他在开幕辞中宣称："
今天将我们团结在此的目标之一就是应当最大程度地去占有对人类有帮助的东西。
我敢说，开发全球唯一未受文明渗透的地区，冲破笼罩该地区全体居民的黑暗，是与我们这个进步世纪相称的一次圣战。
！
"
布鲁塞尔会议的结果是创立了"
中非洲探险与开化之国际协会"
。
尽管这个协会名义上由若干国家集团组成，但执行委员会则为利奥波德所控制。
起初，利奥波德主要对东非感兴趣。
但在斯坦利于1876至1877年间考察刚果盆地之后，他立刻看出了这一巨大的中央地区的潜力。
其实，斯坦利本人也看到了这一机会，但他未能得到英国的支持。
于是，1878年，斯坦利开始为利奥波德效劳，第二年回到刚果。
1879年至1880年间，斯坦利同酋长们签订了许多条约，将至少90万平方哩的土地移交给"
国际刚果协会"
；"
国际刚果协会"
是在利奥波德的指导下成立的一个新组织。
这些酋长根本不知道签订这些条约、接受象征性报偿使意昧着永远失去他们部族的土地。
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