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出自宪法大厅的那个文件是为了抑制民众的民主政治而精心拟定的。
其主要特点是制订了完善的制约与平衡制度。
四个独立的政府机构——众议院、参议院、总统和最高法院——将通过不同的方法被选定，它们的任期各不相同。
普选产生的众议院受制于以下几种东西；对选举权的限制、两院制、总统否决权和最高法院。
两院制规定参议院可以制止过于冲动的众议院；至于总统否决权，国会能以两院三分之二的反对票使之无效；而最高法院则拥有对国会的司法审查权。
长达十六周的辩论于1787年9月17日结束后，制宪者来到市立饭店共进在一起的最后一顿晚餐，这时，他们有充分的理由来自豪地估量他们的劳动成果。
宪法将十三州联合在一起，组成了世界历史上第一个持久的联邦政府。
制宪者规定，新宪法一旦有九个州的特别代表会议同意贯彻实行便立即生效。
对参加这些会议的代表的挑选在美国历史上引起了第一次民族政治运动。
一方是所谓的联邦主义者：富裕的商人、律师和地主；他们能从新的政治结构中获得最大的好处。
另一方是宪法反对者：小农场主、工人和工匠；他们根本不需要一份没给他们什么政治权力的文件。
尽管后者占人口的大多数，但还是失败了，因为他们分散、无组织、无准备。
经过激烈争论后，宪法得到批准；1788年秋，选举产生了第一任总统和第一届国会。
直到1789年4月30日，才有足够的国会议员陆陆续续地来到纽约，为总统选举团一致选举的美国第一任总统乔治·华盛顿举行就职典礼。
这些最早的官员面临着许多令人惊愕的问题；没有官僚机构、没有基金和税收制度，没有新政府可以用来作为根据的种种先例。
然而，恢复稳定仅花费了短得惊人的时间，联邦政府很快就发挥了作用。
华盛顿总统的有力领导、战后数年曾困扰美国的不景气的经济的回升和宪法本身都有助于使制度见效。
虽然宪法规定了强有力的国家领导，但同时，它又很有弹性，完全能适应时代和环境的变化。
《人权法案》就是一个较早的例子；它尽管遭到了大多数富人的反对，还是于1791年被接受。
这一法案阐明了公民的若干权利，其中包括言论自由、宗教信仰和集会自由、出版自由以及辩护人的权利等。
开国者的一个独特贡献就是解决了联邦制这一难题。
他们通过使权力竞争降到最低限度这样的方式谨慎地在国家政府和州政府之间分配政治权力。
如果出现任何争端，独立的法院系统便采取措施作出裁决。
事实上，国会依据新宪法作出的最早的决议之一就是通过了阐明联邦法庭的职责和权力的《司法条例》。
1787年的《西北法令》规定，新州应建立在俄亥俄河以北地区；它们在法律上除不采用奴隶制外，其他方面都与旧州完全一样。
这确保了西部各地在有资格成为州时会在相同的原则和条件下加入联邦。
在这些情况下，美国不断向西扩展疆土，从阿勒格尼山脉一直扩展到太平洋。
它通过各种方式获得了大片大片的领土：通过从法国手中购进"
路易斯安那购地"
获得密西西比河流域；通过强占和购买从墨西哥手中获得西南地区；通过同英国谈判夺得西北地区；通过购买从俄国手中获得阿拉斯加。
在这些新地区又建起一连串的州，最后增加到50个州，组成了今日的美利坚合众国。
拉丁美洲 国家时期拉丁美洲的政治发展与美国的政治发展截然不同。
拉丁美洲的趋势是政治分裂而不是政治统一。
山脉和密林等障碍将一个地区同另一个地区分隔开来，交通工具的缺乏意味着这些地区同欧洲的联系常常比它们相互之间的联系更为密切。
西班牙统治下的几个世纪的与世隔绝因助长了分离主义倾向，也促进了分裂。
个别领导人宁愿在小国中名声显赫，而不愿在大的联邦中湮没无闻，这些人的个人野心也必须予以考虑。
于是，西班牙最初的八个殖民地这时变成了至少18个独立的国家：过去的拉普拉塔联邦总督辖区已变成阿根廷、巴拉圭、玻利维亚和乌拉圭诸独立的共和国；从前的新格拉纳达总督辖区变成了哥伦比亚、厄瓜多尔、委内瑞拉和巴拿马诸国，危地马拉都督辖区分成危地马拉、哥斯达黎加、萨尔瓦多、洪都拉斯和尼加拉瓜等独立的国家。
长期的不稳定性是国家时期拉丁美洲政治的另一个特征，它表现为政府经常因军事政变而被推翻。
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