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洛笑恩颔首，临走，再对二人行礼，哽咽地说：“许大人保重，李姑娘保重，咱们有缘再见。”
二人目送洛笑恩上车，看着排车渐行渐远，最后凝聚成一个黑点，消失在路的尽头。
……
洛笑恩走后的第三日，许文壶把他留下的钱拨出大半，全部用来建造学堂，地点就在福海寺。
虽然有许多信徒每日围在衙门口咒骂，让许文壶十分头疼，但他一想到王家人此时也成了过街老鼠，便释怀许多。
三更时分，夜雨忽至，带来寒凉之气，蝉鸣消散，静谧无波。
李桃花被雨打窗棂的声音吵醒，睁眼看到外面灰沉的天色，胸口莫名闷堵，感觉压着块什么东西似的。
她梳洗整齐，撑了把伞走出房门，本想到膳堂吃饭，却见衙差匆匆往外奔跑，便拦住一人询问。
“八字胡同发现了具尸体，大人已经过去了，我起晚了没赶上。”
衙差说完便慌忙离开。
李桃花听得一愣，自言自语，“怎么又有尸体，谁死了？”
她到膳堂摸了个饼子嚼着，眼前忽然浮现李贵的样子，咀嚼的动作不由一顿，等反应过来，人便已经出了膳堂，连伞都没撑。
*
墙角青苔青翠葱郁，腥气冲鼻，与血腥气结合在一起，浓郁令人作呕。
王检的尸体躺在雨水里，浑身青紫，无一块好肉，两只眼睛瞪得浑圆，里面杀气腾腾，满是厉色。
仵作简单验尸，对许文壶道：“回大人，死者有窒息之状，颈间却无伤口，应是被打断肋骨，肋骨插入心肺，由此致命。”
雨还在落，淅淅沥沥，淋在身上，生出遍体黏腻。
“知道了。”
许文壶道，“先将尸体带回衙门，查出是谁干的。”
其实连他自己也知道，这根本就是查不清的，王家在天尽头作恶太多，每个人都可能是凶手，王检沦落到住进八字胡同，便如羊入虎口，谁都能踩他一脚。
脚步声匆忙响起，李桃花赶来，看到尸体的脸，一时竟五味杂陈，说不出是安心还是可惜。
她喘完粗气，转过头，发现许文壶正在仰面望天，雨滴砸在他的脸上，顺着肌肤的纹理，清瘦的下颏滑落，浸入衣襟，将一袭干净布衫晕染成界于黑与白之间的暧昧污色。
天上，乌云笼罩。
李桃花问：“你怎么了？”
一滴雨直直坠入许文壶瞳孔中，他眨了下眼，有些涩疼。
他道：“我本以为除去王家这个天尽头最大的祸害，心里会觉得痛快，可如今王大海和王检都死了，我却并没有感到太多高兴。
桃花你说，这是为什么？”
李桃花想了想，并没有从其中悟到什么太大的道理，顺口说：“可能你不想杀人吧，即便那个人是坏人。”
许文壶的双肩很轻地抖动了一下，他低头，被雨水浸红的双目看向李桃花，轻轻笑道：“知我者，桃花也。”
李桃花被这一笑又笑快了心跳，别开脸呛道：“少自作多情了，我就是随口一说——阿嚏！”
许文壶看着她被雨淋得湿透的头发，发红的眼眶鼻尖，将外衫脱下敞开撑在李桃花的头顶，愧疚道：“虽是湿的，到底能挡些雨点，你快回去让膳堂给你熬碗姜汤喝下，仔细着凉。”
衣服撑出的狭小空间包裹住了李桃花，让她只能看到许文壶。
她看着他眉目里的关心，表情里的焦急，沉默片刻，道：“许文壶，你不要对我这么好，我会分不清的。”
“分不清什么？”
许文壶问。
李桃花低头，咬紧唇瓣，一个字没说，忽然便跑了出去，身影穿梭在雨幕中，灵巧如一只轻盈的蝴蝶。
“桃花！
桃花你慢点！”
许文壶忽然感觉手足无措，手里的外衫都忘记穿上，不由自主便追了上去。
一路追回衙门，许文壶好不容易追上李桃花，正要气喘吁吁地询问她为何要跑，李桃花便扬了下下巴，直指厅堂。
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