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担心这荒山野岭的驴被人顺走,她还不忘把一旁吃草纳凉的驴给一并薅走,任怎么哀嚎都没用。
待等一人一驴抵达农户门外,李桃花还没迈入门槛,便着急忙慌地喊:“怎么了!
发生什么了!”
她在脑子里略过一排疑问,光天化日之下传来妇人哭声,还是许文壶前脚讨水后脚便传来,一时间她连许文壶恼羞成怒强抢民水的画面都出来了,但她也知道那呆子不可能干得出来,兴儿还差不多。
墙上麻雀叽渣叫,李桃花放眼望去,只见狭小干净的院落中,有名妇人正在水缸旁扶腰大哭,在她旁边,许文壶手捧水壶,正一脸不知所措地站着。
听到李桃花的声音,许文壶转脸,双目迷茫地望着同样迷茫的李桃花。
许文壶身后,兴儿探出头道:“大婶你别哭啊,你若舍不得这点水,大可不必答应给我们,我们走就是了。”
妇人哭得越发厉害,手里的葫芦瓢都拿不住,摔在地上险成两半,浑身发着哆嗦。
这时,有名皮肤黝黑的男子从堂屋跑了出来,将女子扶起来护在身后,捡起葫芦瓢盛水,再往许文壶手里的水壶灌,愧疚道:“让几位看笑话了,我娘子她不是那个意思,家里就算再揭不开锅,总不至于连口水都不给人喝。
实在是家里刚出事,我家娘子太过难受,看到公子身后的这位小兄弟,撑不住便哭了出来,而不是因为舍不得借水。”
许文壶听完,倒不迷茫了,但眼中旋即被狐疑填满,半知半解地看了眼身后兴儿,回过脸温声问:“您可方便告知具体是出于何事,竟使得尊夫人见到在下身边刁童便触景伤情。”
文邹邹的年轻书生向来是不引人忌惮的,男子没什么警惕,脸上顷刻布满愁云,唉声叹气道:“我儿子丢了。”
这句话一出,不止许文壶,连李桃花都精神一振。
李桃花大步走上前道:“多大?什么时候丢的?”
男子眼底渐渐发红,哽咽着说:“八岁,大前天的晚上找不着的,距今已有三日了。”
许文壶随即道:“在何处丢失?”
男子手指门口,“就在门外的大槐树底下,要说也怪我,那天我明明听到我家栓子喊了声救命,但我只当他跟几个小孩打着玩的,就没当回事,后来饭做好了出去叫他,就怎样都找不到人了。”
男子说到悔恨处,已然顾不得安慰大哭的妻子,自己也掩目啜泣起来,双肩跟着抖动。
许文壶连口安慰的话来不及说,赶紧便冲到外面的槐树下,果然看到了李桃花先前看到的两类脚印,加上显而易见的拖痕,他很确信,那孩子绝对是被人所掳。
他沿着拖痕走去,一直走进了树后三丈开外的杂草丛中,开始还能有点蛛丝马迹,依稀看到去向。
但草丛应是被羊群蹚过,草横七竖八倒下许多,痕迹也就跟着不见了,倒是多了很多气味冲鼻的羊粪球。
“那两夫妻看着都是忠厚老实之人,谁那么歹毒,竟会对他们的孩子下手。”
兴儿捂着鼻子打抱不平了两句,扭头对许文壶说:“公子,反正水也借到了,咱们赶紧赶路吧,再过会儿太阳都要下山了。”
许文壶没出声,低头一昧去寻找痕迹,书香里泡大的人,不嫌脏也不嫌臭,就用两只眼那么看着,时不时还动手去扒。
握在他手里的那满满一壶水,那么轻,又那么沉。
李桃花对他的表现心领神会,对兴儿道:“行了别叫了,把驴牵进门卸包袱吧,顺带跟那夫妻俩说一声,就说咱们要借住几天。”
“借住几天?几天?”
“以后再说,愣着干嘛还不快去。”
兴儿一万个不服气,赖在原地不肯去,直到李桃花朝他亮了下腰后的杀猪刀,兴儿才一哆嗦赶紧走,嘴里骂骂咧咧:“幸亏你早早订亲和我家公子没缘分,否则过了门,这还能有我好日子过?”
李桃花最听不得这种话,听了便心慌意乱,想不发火都难。
但她看了眼正在专心寻找线索的许文壶,刚扯开的嗓门便又默默收缩回去,选择安静走到他身边,跟他一起去找。
*
夜晚,万籁俱寂。
贫苦人家点不起蜡烛和灯油,光亮全靠锅屋灶洞里那点火光撑着。
明暗交错的阴影里,夫妻俩跪在许文壶脚下,眼泪夺眶而出。
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