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刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主。
刘秀的朋友说，“这说的是新朝的国师刘秀吧。”
如前所述，新朝的国师刘秀，就是刘歆，他是在汉哀帝刘欣即位时出于避讳改名为刘秀的，不承想这条谶言流传甚广，连南阳的微末宗室刘秀也听说了。
刘秀就开玩笑说：“咋就知道说的不是我呢？”
引起哄堂大笑。
3
始建国天凤四年（公元17年），朝廷重申六筦之令，监督和惩罚措施更严更重，触犯的人有可能被判死罪，很多人逃亡以躲避惩处，关东和荆州都出现了“盗贼”
。
在关东，会稽一带出现了“瓜田仪”
叛乱，从“瓜田”
两字看，应是逃亡的农民；琅琊郡出现一支由吕母带领的叛军，吕母原是当地富户，因儿子被县宰冤杀，吕母散尽家财、购买兵器，招募亡命、以图报复。
这种事在汉朝很常见，与六筦本没有直接关系，但与以往不同的是，竟然有百余人投奔吕母，而且不是以前那类游侠、歹徒，而是逃亡的贫穷少年。
吕母于是自称将军，带领这些人攻进县治所，杀掉县宰，割下首级，祭奠儿子，大仇得报。
这么大的动静已经不是一般的复仇行为，和叛乱几乎没有区别，吕母干脆带着这些人继续亡命，逐渐聚起万人之多。
王莽派使者去安抚。
回来之后，一位使者禀报称：这些盗贼匪患，赦免了也没有意义，我们一走，他们又聚。
问他们为什么不好好谋生，他们回答：法律禁令苛刻繁多，举手触禁；努力谋生，所得还不足以交税；就算宅在家里，邻居犯法自己还被连坐；所以，只能当土匪。
王莽一听，好像是在讽刺自己，大怒，立刻将使者免官。
后面发言的使者们，见状纷纷说，“这些刁民应发兵剿灭”
，“匪患不足为据，一定会自生自灭”
。
王莽这才受用。
不仅是使者，纳言冯常向王莽上谏，给六筦提意见，惹得王莽大怒，被免官；拟任的荆州牧费兴是王莽宠臣，临行前被问到任后如何治理，费兴推心置腹地讲，六筦与民争利，再加上连年旱灾，所以荆州的百姓才会逃到“绿林”
里当“盗贼”
，因此到任后不打算征剿，而是减轻赋税，借给耕牛和种子，根除问题，没想到王莽又不悦，当场免了费兴的荆州牧。
王莽之所以如此，是因为他不认为新朝的政策有问题，哪个时期没有盗贼呢？以前的文景之治、昭宣中兴，不照样有吗？汉武帝时，天下都“户口减半”
了，不照样渡过了难关吗？
这些朝堂之上的事情，太学里的刘秀不一定都清楚。
但他应该能看见、听说和感知，到始建国天凤年间的最后一两年，天下特别是关东地区，连年出现大面积旱灾和蝗灾4，这直接导致了严重的饥荒，粮食价格飞涨，一斛粟米能卖到一斤黄金。
在不发达的古代，就算是丰年，普通人也未必每天都能吃上饭，更别说吃饱。
因此每逢天灾，脆弱的社会结构最需要的是安抚和救助，但如今四方边境的战事仍然从内地吸走人力物力，六筦和征税的影响也超出了工商部门。
边境的流民流落到饥荒的内地，内地的饥民正在躲避征税和连坐，于是一并沦为啸聚山林的“盗贼”
“匪患”
。
而此时，原本可以采取应对措施的官僚行政系统恰好正在改制，郡县在改名和划界，俸禄纷扰未定，也就没有发挥足够的作用，基层官吏有些自己都快过不下去了。
这样的状况持续到始建国地皇年间，终于达到不可收拾的地步：
富者不得自保，贫者无以自存……战斗死亡、缘边四夷所系虏、陷罪、饥疫、人相食，及莽未诛，而天下户口减半矣。
5
这是汉武帝之后，再一次出现户口减半的严重状况。
当然，户口减半并不是说天下死了一半人口，这其中包括逃亡和服刑人员。
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