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资本则用另一种方式，通过它同自由劳动相交换的方法，来达到这种联合。”
[6]在这里，马克思实际上把东方社会超经济强制型的运行机制非常简洁地勾画和概括出来了。
超经济强制必然给社会运行机制带来这样一些变形：在决策机制上，集中化的决策代替了分散自主的决策，一切重要的决策均来源于国家；在动力机制上，整个社会经济、政治、文化的发展完全是以权力为基本动力的，基层单位与组织缺乏真正的动力与活力；在信息传递机制上，信息源来自社会最上层，各种信息均通过自上而下的渠道进行传递，很少有横向的交流。
总之，在这种超经济强制的作用下，整个社会是靠权力推动的，其运行的轨迹是自上而下的。
这就是典型的东方社会以至各种传统社会的运行方式。
与此形成鲜明对照的是，现代社会的运行获得了一种全新的方式。
由于现代社会是从市民社会中演变过来的，而市民社会的经济本质上是商品经济，所以从市民社会中产生的各种生产者与经营者都在商品经济中获得了独立的主体地位。
这样，整个社会的经济联系不是用权力来维系的，而是靠商品的生产和交换来维持的；利益激励机制成为商品生产和整个社会运行的基本机制。
受利益的驱动，现代社会运行无疑会凸显出如下具体机制：
1.竞争机制。
“当前的社会是建立在竞争之上的。”
[7]因为现代经济就是商品经济，商品经济必然突出竞争。
“不管一个资本家运用了效率多么高的生产资料，竞争总使这种生产资料普遍地被采用，而一旦竞争使这种生产资料普遍地被采用，他的资本具有更大效率的唯一后果就只能是：要保持原来的价格，他就必须提供比以前多10倍、20倍、100倍的商品。
……因为此时这种大量出卖不仅对于他而且对于他的竞争对方都成了生死问题，所以先前的斗争就会随着已经发明的生产资料的生产效率的提高而日益激烈起来。”
[8]既然商品经济就是竞争经济，那么，各自独立的商品生产者不承认任何别的权威，只承认竞争的权威，只承认他们互相利益的压力和加在他们身上的强制，正如在动物界中生存竞争很大程度上是一切物种的生存条件一样。
事实上，现代资本主义社会能够得到迅速发展，其巨大的动力源泉就来自于利益驱动下的激励机制。
“竞争不过是资本的内在本性，是作为许多资本彼此间的相互作用而表现出来并得到实现的资本的本质规定，不过是作为外在必然性表现出来的内在趋势。”
[9]竞争对社会运行所产生的实际影响是：它迫使所有的人的全部精力都极度地紧张起来，面对激烈的市场竞争，谁也不敢疏忽、怠慢一步；它通过剧烈的角逐，加快了社会生活的节奏，改变了传统社会田园牧歌式的悠闲生活方式；它突出了效率优先的地位，使社会资源与社会能量得到了充分利用与发挥，加速了社会生产以及整个社会变迁的步伐；它促进了工业化和科技现代化的大力推广，谁要在国际市场竞争中站稳脚跟，领取现代化的**，谁就要关注工业化和科技现代化。
对此，马克思指出：“机器的发展是市场需求的必然结果。
……至于欧洲各国，那么迫使它们使用机器的，是英国在它们的国内市场和世界市场上的竞争。
最后，在北美，机器的引进既由于和其他国家的竞争，也由于人手不够，即由于北美的人口和工业上的需求不相称。”
[10]总的说来，竞争是加速社会运行的强大动力。
有无竞争意识和竞争能力，对能否加快社会发展影响甚大。
关于竞争与社会发展的关系，恩格斯也曾以英国与美国为典型进行过专门地比较研究。
在1881年6月所写的《对法国的通商条约》和《美国的食品和土地问题》两文中，恩格斯对英、美两国的发展趋向做了具体剖析。
恩格斯认为，自19世纪中叶以来，世界经济格局开始出现了微妙的变化，这就是美国开始崛起、英国走向衰落。
大约在18世纪中叶之后，英国曾是世界棉纺织工业的中心，由于对棉纺织品的需要急剧增长，那里自然就成了发明机器的地方，这些机器借助于蒸汽发动机，首先完成了棉纺织业的革命，接着完成了其他纺织工业的革命。
另外，大片容易开采的煤田，由于采用了蒸汽，成为本国繁荣的基础；延伸很广的铁矿紧挨着煤田，加上对发动机和其他机器的需要，更使制铁业得到新的刺激。
在整个工业体系的革命中，英国确实走在了世界经济的前列，以致英国获得了“世界工厂”
的美称。
但是，自从19世纪中叶始，英国的工业垄断地位逐渐衰落了，代之而起的是美国的后来居上。
当时出现的发展格局是：在发明机器方面，美国走到了英国的前列。
美国的发明每天都在代替英国的专利品和英国的机器；美国的机器输入英国，而且几乎输入到所有的工业部门。
“毫无疑问，当前这一代人会看到美国的棉织品在印度和中国跟英国的棉织品竞争，并逐渐在这两个主要市场上争得地盘；美国的机器和五金在世界各处（包括英国在内）和英国货展开竞争。
使佛来米的工场手工业转移到荷兰，又从荷兰转移到英国的这种无法改变的必然性，不久就会使世界工业中心从英国转移到美国。”
[11]为什么会出现这样的结局？原因固然是多样的，但很重要的一点，就是英美两国在竞争意识上出现了差异。
英国在成为“世界工厂”
之后，仅满足于维持自己已有的世界工业垄断地位、缺乏原来那样的开拓进取精神，因而在其他国家的挑战下，日渐显得被动衰退，走上了威尼斯人和荷兰人的老路。
相反，美国没有什么工业霸主的包袱，它只有顽强竞争，才能确立自己在世界上的地位，“他们知道，任何一个民族，如果被剥夺了工业，从而沦为单纯是庄稼汉的集合体，那是不能和其他民族在文明上并驾齐驱的”
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