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终于,尽管他还不熟悉美国的货币,但他自认为掏出了足够的金额,至少从硬币的数量来判断是如此,随即把那些硬币放在桌上。
叮叮咚咚的声响立刻打断了那番嬉闹。
结果发现桌上的钱足足将近一英镑,这令卡尔气恼,也令大家惊讶。
虽然谁也没问卡尔为什么没早说他有这笔钱,这钱能让他们舒舒服服地搭乘火车前往巴特佛镇了,但卡尔还是觉得很难为情。
付过饭钱之后,他把剩下的钱再慢慢收起来。
德拉马歇还从他手里拿走了一个硬币,要用这钱给那女服务员小费,他抱住她,搂紧她,再从另一侧把钱递给她。
卡尔也感谢他们在继续步行前进时没有再提起那笔钱,有一阵子他甚至想着要向他们承认他全部的财产,但终究没这么做,因为没有适当的机会。
傍晚时分他们来到一个乡下的肥沃地区。
周围所见都是整片的田野,带着初露的绿意铺在平缓的山丘上,富裕的庄园临着公路,接连几小时他们都走在镀金的庭院栅栏之间,数度穿越同一条缓缓流动的河流,多次听见火车在上方的高架桥上隆隆驶过。
太阳刚从远方树林平直的边缘落下,他们在一座小山丘上一小片树林的中央往草地上一倒,想在一路辛苦之后好好休息。
德拉马歇和鲁滨孙躺在那儿,尽量舒展四肢,卡尔则直挺挺地坐着,看着几公尺下方的公路,公路上一直有汽车疾驰而过,灵活地互相竞逐,一整天都是如此,仿佛它们是以固定的数量一再从远方派出,而另一端的远方也有人等待它们以同样的数量抵达。
从大清早直到现在,一整天卡尔都没有见过一辆汽车停下,也没有见过一个乘客下车。
鲁滨孙提议在这里过夜,因为大家都累了,明天他们可以早一点出发,再说在天色全黑之前他们也不可能找到更便宜、位置更好的地方过夜。
德拉马歇同意了,只有卡尔自认为有义务表示他有足够的钱可以让他们三个都在旅馆过夜。
德拉马歇说他们还会需要这笔钱,要他把钱收好,毫不隐瞒他已经指望着卡尔这笔钱。
因为他的第一个建议被接受了,鲁滨孙接着说,在睡觉前他们还得好好吃一顿,明天才有力气,得有一个人替大家去饭店买吃的,那饭店就在附近的公路旁,发亮的招牌上写着“西方饭店”
。
卡尔在他们当中年纪最小,再加上也没有别人出面,便毫不犹豫地自愿去做这趟采买,接到了购买熏肉、面包和啤酒的指示之后,他就朝那家饭店走去。
附近想必有座大城市,因为在饭店里卡尔走进的第一座大厅就闹哄哄都是人,餐台沿着纵向一面墙及旁边两面墙摆放,胸前系着白围裙的多名服务员不停地在餐台旁边来回奔走,却仍然无法令那群没耐心的客人满意,因为咒骂声及握拳敲桌的声音一直从各个位置传来。
没有人理会卡尔,大厅本身也没有服务员,客人想吃什么,就自己去餐台上拿,他们坐在一张张小桌旁,一桌坐三个人就看不见桌面了。
每张小桌上都摆着一个大瓶子,装着油、醋之类的东西,凡是从餐台拿来的菜肴,在食用前都会再淋上这个瓶子里的东西。
如果卡尔想走到餐台边,到了那里真正的困难大概才刚刚开始,尤其是他要买这么多东西。
而要走到餐台边,他必须从许多桌子之间挤过去,这样做当然不可能不打扰到那些客人,不管他再怎么小心,然而那些客人仿佛毫无感觉地忍受一切打扰,就连有一次卡尔被一名客人推得差点撞翻一张小桌时也一样。
他虽然道了歉,但对方显然没有听懂,而别人大声对他说的话他也完全听不懂。
他费了点工夫,在餐台前面找到一个小小的空位,在那里,他的视线有好一会儿都被旁人撑起的手肘遮住。
这里人似乎习惯撑起手肘,把拳头压在太阳穴上。
卡尔不禁想起教拉丁文的克鲁帕博士最讨厌这种姿势,总是冷不防地偷偷走近,蓦地抽出一把直尺使劲儿一挥,把这些手肘从桌面上扫下去。
卡尔被挤得紧贴着餐台站立,他才站定,身后就摆起了一张桌子,坐在那桌的一个客人只要在说话时稍微向后仰,他的大帽子就会碰到卡尔的背。
同时,几乎没法指望从服务员那儿拿到什么,就算旁边的两个胖子心满意足地走开了。
有几次,卡尔伸手越过桌子抓住一名服务员的围裙,但对方总是拉长了脸挣脱开。
一个也拦不住,他们就只是来回奔走。
假如卡尔附近有些合适的食物和饮料就好了,那他就会拿了,问清价钱,把钱搁下,高兴地走开。
可是在他面前偏偏只有一碗碗鲱鱼之类的鱼,黑色鳞片的边缘闪着金光。
这些鱼可能很贵,而且谁吃了大概也不会饱。
此外在他拿得到的地方还摆着一小桶一小桶的朗姆酒,但他不想带朗姆酒给他的同伴,看来他们是一有机会就只想喝最烈的酒,他可不想鼓励他们这样做。
于是卡尔没有别的办法,只好去找另一个位置,从头再找起。
时间已经很晚了。
大厅另一头挂着时钟,如果穿过烟雾定睛看过去,勉强还能看出指针,这时可看出已经过了九点。
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