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然而在餐台边的其他地方，比先前那个稍微偏僻一点的位置还要拥挤。
此外，时间越晚，大厅里的人就越多。
一再有新来的客人大声打着招呼穿过大门走进来。
在有些地方，客人自作主张地把餐台腾空，坐在台子上，举杯对饮，那是可以俯视整座大厅的最佳位置。
卡尔虽然还继续向前挤，但其实已经对拿到食物不抱希望了。
他怪自己不了解这里的情况就自告奋勇来买吃的。
他的同伴大有权利责骂他，甚至还会以为他只是为了省钱才两手空空地回来。
此刻他所站的地方，周围那几桌的人甚至吃着热腾腾的肉食配上黄澄澄的马铃薯，他实在不明白那些人是怎么弄到这些食物的。
这时他看见几步之外有个显然属于饭店员工的中年妇人，她正在和一位客人谈笑，同时一直用一根发针整理头发。
卡尔立刻决定去告诉这个妇人他要买的东西，因为身为大厅里唯一的女性，他觉得她置身于那片吵闹奔忙之外，而他这样做也基于一个简单的原因，因为她是他唯一能接触到的饭店员工，当然，前提是她不会一听到他开口说话就跑去忙别的事。
不过，情形正好相反。
卡尔还没对她说话，只是稍微窥伺了一下，她就瞥向卡尔，就像人在谈话中偶尔会往旁边看，她随即中断谈话，和气地用十分清楚的英文问他是否在找什么。
“的确是的，”
卡尔说，“我在这里什么也拿不到。”
“那就跟我来吧，小伙子。”
她说，随即向她的熟人道别，对方摘下了帽子，这一举动在此处显得出奇地有礼。
她牵起卡尔的手，走向餐台，把一位客人推开，掀起台子上的活动门板，带着卡尔穿过台子后面的走廊，在那里必须当心那些不停奔忙的服务员，她又打开两重与墙壁糊成同样花色的门，他们就来到一间凉爽的大储藏室。
“一个人必须要熟悉这整个机制才行。”
卡尔心想。
“所以，你想要些什么呢？”
她问，殷勤地朝他弯下身子。
她很胖，身体在晃动，但脸部五官却显得娇柔，这当然是相对而言。
看见那许多食物被细心堆放在架上和桌上，卡尔很想赶紧想出一顿更精致的晚餐，尤其是他可以指望这个有权势的妇人会算他便宜一点，可是因为他想不出什么合适的餐点，最后还是只说出了熏肉、面包和啤酒。
“不要其他东西吗？”
妇人说。
“不用了，谢谢。”
卡尔说，“但是要三人份的。”
在妇人的询问下，卡尔用三言两语说起他的同伴，他很高兴别人这样详细询问他。
“可是这是囚犯吃的东西呀。”
妇人说，显然在等待卡尔说出进一步的要求。
卡尔却担心她会把东西送他而不收钱，因此沉默不语。
“这些东西我们马上就能凑齐。”
妇人说，灵活地走向一张桌子，以她的肥胖来说，那份灵活令人赞叹。
她用一把有锯齿的细长刀子切下一大块带有许多瘦肉的熏肉，从架子上拿下一条面包，从地板上拎起三瓶啤酒，把所有这些东西都放进一个轻巧的篮子里，递给卡尔。
她一边做这些事，一边向卡尔解释，她之所以把他带到这儿来，是因为餐台上的食物在烟雾和那许多蒸腾的气味中总是很快就不新鲜了，即使消耗得很快也一样。
她又说，不过那些食物对外面那群人来说已经够好了。
这下子卡尔什么也不说了，因为他不知道自己凭什么受到这番特别待遇。
他想起他的同伴，纵使他们对美国如此熟悉，也未必能够进到这间储藏室，而必须将就着吃餐台上那些不新鲜的食物。
在这里听不见一点大厅里的声响，墙壁想必很厚，才足以让这个有拱顶的房间维持凉爽。
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