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由此而产生的是两种不同的哲学反应:(1)否弃实证主义原则,肯定科学的猜测性,但以相反于实证主义的判据——能否被观察和实验证伪——来区分科学与非科学,这就是被称之为“证伪主义”
的波普尔的科学观;(2)不仅否弃实证主义原则,而且否认诉诸任何判据,甚至抛弃科学是按照某种或某些特殊的方法进行的一种理性活动的观点,这就是被称之为“非理性主义”
的历史主义学派,特别是将其推向极端的费耶阿本德的科学观。
上述两种哲学反应,或者否认科学与非科学的连续性,仍然试图以某种确定的标准来区分科学与非科学;或者否认科学与非科学的间断性,从而以非理性主义的观点去看待科学。
深层地看,二者又是两极相通的,即:在对科学的哲学理解中,都缺少对科学活动与人类其他活动的辩证理解。
美国当代科学哲学家瓦托夫斯基则试图从人文主义立场辩证地看待科学活动与人类其他活动的连续性与间断性的对立统一,认为人类活动的科学既是“植根于我们全都共同具有的普通人类能力之中”
,“有着不言而喻的常识性知识的来源”
,又是“代表着人类的一项最高成就”
,“是一种与众不同的、独一无二的、在一些具有决定意义的方式上与其他人类活动不同的人类活动”
。
[14]因此,仅仅从科学与人类其他活动的连续性上去理解科学,从而把人类的全部认识活动都看成是科学的,这当然是错误的;同样,仅仅从科学与人类其他活动的间断性上去理解科学,从而把科学归结为一种与人类其他活动无关的自我存在的实体,也同样是错误的。
瓦托夫斯基本人认为,哲学的方法是批判的、分析的、辩证的方法,因此他自觉地用辩证法去理解科学。
他以丰富而深刻的论据和论证,批判性地、系统地反思了科学思想的起源、科学方法和科学的一些基本概念,从而提供了一种对科学的人文主义理解的范例,也就是对科学的辩证理解的范例。
在瓦托夫斯基的对科学的人文理解中,一是从科学思想的起源及其方法的概念基础中去理解科学与人类其他活动的连续性与间断性的对立统一。
科学代表着人类的一项最高成就,它不是某种置身于人类之外的事物。
在人类的发展史上,科学是经过漫长而又艰难的过程才发展成为一种独特的认识方式。
它根源于人类的共同理解和普通的认识方式之中,“在科学本身的基础上,铭刻着它同普通经验、普通的理解方式以及普通的交谈和思维方式的历史连续性的印记,因为科学并不是一跃而成熟的”
[15]。
从用某种臆想的原因来解释观察到的事实,进展为用某种单一的或者统一的解释原理来概括整个自然现象领域;从以共同的经验概括而形成描述和规范实践的常识概念框架,进展为具有明确性、可反驳性和逻辑解释力的科学概念框架;从对经验事实的理性反思,进展为针对描述和规定实践的各种规则和原理的批判——科学活动与人类其他活动的连续性与间断性统一于人类自身的历史发展。
因此,要对科学有比较充分的理解,首先应当把科学作为一项“特殊的人类事业”
来理解。
二是肯定科学的特殊性在于,它以各种首尾一贯、秩序井然的符号系统和概念框架来理解、描述和操作对象,并使这些符号系统本身成为理解和批判反思的对象。
恩斯特·卡西尔在《人论》中曾这样评价科学:“在我们现代世界中,再没有第二种力量可以与科学思想的力量相匹敌,它被看成是我们全部人类活动的顶点和极致,被看成是人类历史的最后篇章和人的哲学的最重要主题。”
对于科学,我们可以用阿基米德的话来说:“给我一个支点,我就能推动宇宙。
在变动不居的宇宙中,科学思想确立了支撑点,确立了不可动摇的支柱。”
[16]他认为,科学之所以具有如此伟大的力量,是因为它具有一种首尾一贯的、新的强有力的符号系统,向我们展示了一种清晰而明确的结构法则,把我们的观察资料归属到一个秩序井然的符号系统中去,以便使它们相互间系统连贯起来并能用科学的概念来解释。
[17]
在对科学价值的理解和对科学特征的表述上,瓦托夫斯基与卡西尔有许多共同之处。
他也认为,“科学研究不单单是一件积累事实的事情,科学也不是一大堆积累起来的事实。
就科学是理性的和批判的而言,它是一项力图整理观察事实并在清晰的语言结构中,用某种首尾一贯的、系统的方法来表示这些事实的尝试”
[18]。
但是,瓦托夫斯基并不满足于从结构特征上把科学描述为“一个有组织的和系统性的知识体”
,他要求把科学作为一种持续不断的探索过程,从科学的目标和目的方面来描述科学的功能特点。
对此,他在关于科学思想起源和概念基础的历史考察与辩证理解中,以科学的来源——常识性知识——为基本参照系,突出地强调了科学的批判性特征。
常识的非批判性,在于它不具备可批判的条件。
批判的前提是经验能够成为反思的对象。
用一种语言公开表述的“有组织的和系统性的知识体”
,才能构成批判和公开反思的对象。
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