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因为锌的熔点为419.5℃、沸点为907℃，其在高温下易挥发，“入火即成烟飞去”
，故封罐须严。
“然后逐层用煤炭饼垫盛，其底铺薪，发火锻红。
罐中炉甘石熔化成团，冷定毁罐取出，每十耗去其二，即倭铅也。”
[20]明代的炼锌法是基于对锌特性有正确认识而取得的技术成就。
明代金属冶炼中已使用了当时世界上最先进的燃料——焦炭。
方以智《物理小识》（1643年）记载说：“……煤则各处产之，臭者烧熔而闭之成石，再凿而入炉曰礁（焦），可五日不灭火，煎矿煮石，殊为省力。”
这种新型燃料的发现和使用，是我国劳动人民在长期生产实践中的一个重要发现。
在鼓风器方面，明代亦有了重要的改进。
根据北宋曾公亮《武经总要》和元王桢《农书》等记载看，宋元时期的风箱是利用箱盖板的开闭来鼓风的。
明代的风箱是活塞式风箱。
这种风箱结构巧妙，它是利用活塞和活门的装置来推动和压缩空气而鼓风的，在结构与功能上比箱盖板开闭式鼓风箱优越。
宋应星《天工开物》书影
我国焦炭和活塞式木风箱的出现比欧洲早一个世纪，标志着明代手工业生产技术达到的先进水平。
明代的金属加工工艺亦达到较高水平，今北京大钟寺所存明朝永乐年间铸造的华严钟，就是这时期金属加工技艺高超水平的代表作。
在《天工开物》中记录了明代许多工艺要求十分严格的金属加工技术，如浇铸铁锅、锤锻千斤铁锚等。
铸铁锅之法是先塑内外两层模，内模塑成干燥后，“合釜（锅）形分寸于上，然后塑外层盖膜”
，待外层盖模干燥后，可取“一勺约一釜之料（即铁水），倾注模底孔内，不俟冷定即揭开盖模，看视罅绽未周之处。
此时釜身尚通红未黑，有不到处即浇少许于上补完，打湿草片按平，若无痕迹。”
[21]当时用此法铸出的铁锅，最大的可煮米二石。
明代的这种铸锅法至今仍沿用并略加改进，发展到用来铸造重达几十吨的钢件和铁件，应用十分广泛。
锤锻制锚的方法是：“锤法先成四爪，依次逐节接身。
其三百斤以内者，用径尺阔砧安顿炉旁，当其两端皆红，掀去炉炭，铁包木棍夹持上砧。
若千斤内外者，则架木为棚，多人立其上共持铁链，两接锚身，其末皆带巨铁圈链套，提起捩转，咸力锤合。”
[22]在锻制中，既须“逐节接身”
，又要求锻接牢固，技术要求是很高的。
永乐、宣德之际，郑和下西洋，其巨舶所用大铁锚能身历西洋行程数万里，可见其锤锻及锻接工艺之精妙。
此外如锤炼针，用失蜡法铸造万斤以上的大钟、分段铸造仙佛像、精工冶铸的宣德炉、掐丝珐琅（俗名景泰蓝）器皿的制作等，都显示了明代高超的金属加工工艺。
郑和铸大铜钟
二、采煤技术
从《天工开物》记载看，明代在采煤中已经解决了排除瓦斯和巷道支护这两个保证井下安全的难题。
瓦斯是煤炭生成过程中伴生的气体混合物，无色易燃且对人体有毒害作用，其主要成分有甲烷（CH4）和一氧化碳（CO）、二氧化碳（CO2）及硫化氢（H2S）等。
明代排除瓦斯的方法，是用中空的巨竹管插入地下，使地下瓦斯顺竹管飘出地面。
这种方法简便有效，且十分经济。
欧洲直到18世纪，还没有找到妥善解决瓦斯通风的办法。
过去采煤，还由于巷道没有支护，常常出现塌方，危及采煤工人的安全。
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