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这就提出了原因何在的问题。
也就是说，整个欧亚大陆政治败坏、社会离析，主要是由于内部的腐朽还是外部力量的侵入？要肯定、确切地回答这样一个涉及面很广的问题，是极困难的。
为稳妥起见，虽然可以把内因和外因都说成是决定事态发展的主要因素，但这样做，要确切地弄清欧亚各地区内因和外因各自所起作用的程度，则是不可能的。
首先是内部的虚弱。
由于铜和青铜昂贵而又稀少，因而不能广泛地用来制造武器和工具。
这就使武器实际上为君主及其政治、军事集团所垄断，从而加强了他们的特权地位，使他们处于社会金字塔之顶。
同时，这也意味着，在总人口中只有小部分人得以武装起来；当古老的文明中心须面临全体武装的游牧民的进攻时，这就成为一个极其严重的缺点。
铜和青铜的极其昂贵，也使农民们得不到金属工具，不得不依靠石斧、石锄、石刀和石镰来从事生产。
这就大大降低了生产率，因为石制工具不象金属工具那样效率高、那样经久耐用。
技术进步的停滞也阻止了生产率的提高。
英国考古学家V·戈登·蔡尔德写道："
在公元前3000年之前的1000年里，人类所取得的卓有成效的发明和发现，也许多于公元16世纪以前人类历史上的任何一个时期。
"
在这1000年里，如前所述，人类学会了利用风力和畜力，发明了轮子、书写艺术、灌溉技术和冶金方面的化学工艺（见第四章第二节）。
相形之下，公元前三千纪和二千纪中、还未爆发过如此伟大的创造力；在这一时期中，可资比较的发明只有冶铁技术（公元前140O年）和字母文字（公元前1300年）。
按照V·戈登·蔡尔德的意见，技术进步趋于停滞的原因之一，在于前一节中提到的阶级分化。
阶级分化破坏了促进技术改革的因素。
因为虽然统治集团可获得大量的佃户或奴隶这种听话的劳动力，但佃户或奴隶在产量的增加只能使其他人得益而不会给他们自己带来任何好处的情况下，是不会积极主动地去发明或采用新技术、新方法。
最近，一位印度村民在向美国传教士发表议论时指出，由于社会不平等而阻碍技术改革的情况至今仍存在。
他说：
新来这里的人，也许会认为我们多疑、顽固、偏狭、落后，有着拒绝变革的一切持点。
其实，这些特点并不是我们自己所乐意具备的，而是先由经验强加于我们的前辈；前辈的告诫，加之我们自己的经验，使我们也具备了这些特点。
拒绝变革是我们学会保护自己用的盔甲。
如果我们的前辈和我们接受别人提供的新思想和新习俗，我们也许能取得较大的进步。
但是，一有进步，贪婪的世界便会把眼睛转向我们。
那时，我们的命运将比以前更糟。
……去年春天，巴拉的兄弟从你们的展览会上得到的那张犁是比其他犁要好些。
那张犁很轻，和我们的犁一样，用来犁田是挺不错的。
可是巴拉的兄弟不敢用。
因为他很富裕，很怕别人看到他愈来愈富裕。
这在你看来也许是愚蠢的，可我们对他的谨慎毫无责怪之意。
除内部的虚弱外，还经常有外来的游牧民入侵的威胁。
这些威胁主要来自南部沙漠地带的闪米特部落民、欧亚大草原西部的印欧人和大草原东部的蒙古－突厥各族。
印欧人与其说是一个种族群体不如说是一个文化群体。
他们早先大概发源于里海地区，曾在那里牧牛，并从事少量的耕作。
因为主要靠畜牧为生，所以只要发现有更为理想的地方，他们就用大牛车载起所有行李，朝那里迁移。
迁移时，总是整个整个的部落一起行动，妇女、孩子及战士全都参加。
印欧人就这样向西推进到俄国南部和欧洲东南部。
到公元前2000年时，他们已分布在从多瑙河平原到奥克苏斯河和贾哈特斯河流域的广阔地区。
他们以这片广阔地区为根据地，日益威胁在地理上可进入的各文明中心——中东、巴尔干半岛和印度河流域。
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