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如果他们精疲力尽,走路踉踉跄跄,就会遭到毒打,如果他们实在走不动,就会被一刀杀死或一棍子打死。
到达沿海地区的幸存者则象牛一样一丝不挂地被赶进市场。
然后,他们又被烙上公司或买主的名字,赶进要塞,等待着运过大西洋去。
因此,毫不奇怪,虽然向美洲种植园提供的奴隶约为1000万名,但非洲损失的人口据估计有3500万到4000万人(见第九章第三节,关于对非洲的全面影响的部分)。
欧洲人对这些骇人听闻的做法全然不顾,继续买卖非洲人达四个世纪之久。
由于这样做能获得巨额利润,各大既得利益集团都坚决反对任何控制或废除奴隶贸易的建议。
首先,所有的非洲酋长就反对,因为他们用一个强壮的奴隶可换得20到30英镑。
当人们要一位酋长停止这种贸易时,他说:"
什么!
猫能停止抓老鼠吗?哪个猫不愿嘴里叼着老鼠死去?我要嘴里叼着奴隶死。
"
非洲经纪人曾从这种贸易中获得巨额利润,他们也竭力反对所有废除这种贸易的建设。
但不管废除奴隶贸易的运动如何,非洲大地上确发生过反对欧洲人的暴动。
同样,南北非洲的种植园主,尤其是18世纪在英国议会席位中拥有一个重要集团的巴巴多斯的种植园主,也支持奴隶贸易。
另外,欧洲诸既得利益集团,不论是贩织者还是国内各种酒商和产品制造商,都拥护这种奴隶贸易。
据估计,英国一年运往非洲的产品价值100万英镑,而欧洲其他国家为了同一目的也运去了同等数量的产品。
这一支出所得的利润非常大,因此,18世纪,象利物浦和布里斯托尔这样的城市主要是依靠这一交易繁荣起来的。
人们建造了很多酒厂,为贩奴船提供酒。
英国的毛织品以及后来的棉纺品也大量运往非洲。
冶金工业提供了镣铐、锁、铁条和各类枪支。
造船厂也忙于奴隶贸易,18世纪末,仅英国就有2O0多艘船从事这种贸易。
著名的废奴主义领袖威廉·威尔伯福斯正确地评论道:"
利益能给人们的眼睛蒙上一层厚厚的隔膜,即使双目失明也不过如此。
"
奴隶贸易的拥护者除了用经济上的论点外,还用军事上的论点来支持他们的立场。
卷入这一贸易的许多船只不仅养活了造船厂,而且为成千上万的水手提供了工作。
因此,人们坚持认为任何带头废除奴隶制的国家都将削弱自己,使之不能成为一个海军强国。
有些人如替塞缪尔·约翰逊作传的苏格兰著名传记作家詹姆斯·鲍斯韦尔也为奴隶制作种种掩饰、进行辩护。
他写道:"
废除一种古往今来上帝已承认、许多人一直在继续的状况,不仅是对我们无数同胞的劫夺,而且是对非洲野蛮人的一种极端的残忍,因为那种状况将后者中的一部分人从残杀中拯救出来,并将他们引入较为幸福的生活之中。
"
尽管存在着这些难以应付的障碍,一小群改革者仍大力从事废奴运动。
1787年,他们在英国成立了废除奴隶贸易协会。
工业革命的进步援助了这些废奴主义者;它正在使奴隶制过时。
因为不断进步的技术所需要的是海外市场而不是廉价劳动力的供应。
事实上,废奴主义者争辩说奴隶贸易已无效,因而坚决认为在非洲能发展起一种更加有利可图的"
合法"
贸易。
1807年通过的一项法令标志着废奴主奖者的首次成功;它规定英国船只不得参与奴隶贸易,并禁止向英国殖民地运送奴隶。
1833年,议会终于通过了一项在英国本上彻底废除奴隶制并向蓄奴者提供2000万英镑赔偿费的法令。
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