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英国政府进而说服欧洲其他国家以它为榜样,允许英国军舰捕捉挂别国国旗的贩奴船。
有一个时期,英国动用了海军四分之一的力量,即56艘船只、9000名水兵,在非洲、古巴和巴西沿海巡逻。
20年中,这些巡逻船俘获了1000名奴隶贩子,并释放了他们的奴隶。
不用说,仍有许多奴隶贩子为正在南北美洲等待着他们的财富所诱惑,继续滑过这一封锁。
直到新大陆各国逐渐废除奴隶制时——海地、美国和巴西分别于1803年、1863年和1888年废除奴隶制,古巴大约也在1888年废除奴隶制,此后还有一些别的国家相继废除奴隶制——这种封锁才有可能获得彻底成功。
当非洲西海岸的奴隶贸易正被取缔时,在中非和东非,阿拉伯人仍在继续这一贸易。
远在欧洲人出现之前,阿拉伯人就已开始从事这一贸易,而整个19世纪中,甚至在进入2O世纪以后,他们还在进行这一贸易。
被俘的奴隶或被迫穿过撒哈拉大沙漠抵达北非市场,或被带到东非沿岸的港口,再由船运往桑给巴尔、马达加斯加、阿拉伯半岛、土耳其、波斯乃至印度。
这一贸易比西非沿岸的贸易更难禁止。
尽管英国海军在红海和印度洋上巡逻,但这一贸易一直持续到第一次世界大战以前和第一次世界大战以后。
即使在今天,埃塞俄比亚的偏僻地区可能还存在着奴隶制;奴隶买卖也时有出现,尤其是在阿拉伯半岛的一些国家中。
二、非洲探险
废奴运动直接促成了对这块"
黑暗大陆"
的探险和开发。
废奴主义者希望进入许多奴隶被俘的内地,取消奴隶贸易,并试图发展起"
合法的"
即正规的贸易,以取代奴隶贸易。
与此同时,由于对地理学的科学爱好日益增长,欧洲人极其渴望了解未经勘探过的地区。
所有这些因素相结合,使19世纪许多非凡的、引人注目的探险家来到非洲。
对非洲大陆进行系统的探险是始于1788年"
非洲协会"
成立时。
这一协会以英国著名科学家约瑟夫·班克斯为首,其宗旨是"
促进科学和人类的事业,探测神秘的地理环境,查明资源,改善这块招致不幸的大陆的条件。
"
协会首先把注意力放在尼日尔河问题上。
到当时为止,这条河仅是个名字。
甚至在欧洲人的奴隶贸易开始之前,还流传着许多谣言,说有些传说中的城市就坐落在一条称为尼日尔河的大河两岸。
没有人知道这条河发源于何处,流向何方。
为了解开这个谜,1795年,协会派苏格兰医生芝戈·帕克去探险。
在忍受酷热、疾病、囚禁和饥饿之后,他成功地到达了尼日尔河,但是,病魔又迫使他返回海滨,未能沿河而下到达河口地1805年,帕克率领一支相当大的探险队再次去尼日尔河探险,但是,他的大多数伙伴甚至在到达尼日尔河之前就死于途中。
这一时期探险者的精神在帕克给家里的一封信中得到了反映:
很遗憾,离开冈比亚时十分健康的45个欧洲人,现在只剩下5个还活着,即3个士兵(其中一个人已精神错乱)、海军上尉马丁和我自己。
……我亲爱的朋友安德森先生和斯科特先生都已死了,但是,即使和我一起的所有欧洲人都死去,如果我不能成功地实现这次旅行的目的,我至少也要死在尼日尔河上。
帕克的确死在尼日尔河上,同他18岁的、出来寻找父亲的儿子一样。
其他许多人也曾试图解开尼日尔河的秘密,直到最后,理查德·兰德沿尼日尔河而下于1830年到达该河河口处。
这时,兰德证明,长期以来被欧洲人视为棕榈油和奴隶发源地的所谓的"
棕榈河"
由尼日尔河三角洲构成。
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